Да заспиш сред звездите може да звучи като мечта, но реалността на съня в космоса е доста по-различна от тази на Земята. Без гравитация тялото не изпитва натиск от легло или възглавница, а безтегловността създава усещане за постоянен полет. Това означава, че астронавтите трябва да се адаптират към напълно нов начин на почивка, който е критично важен за тяхното здраве и ефективност по време на мисии.

На борда на Международната космическа станция (МКС) няма традиционни легла. Вместо това астронавтите използват спални чували, които са закрепени към стените или тавана на станцията. Чувалът предотвратява неконтролируемото „плаване“ на спящия човек из модулите, което иначе би създало хаос. Вътре те могат да закопчаят ръцете си, за да не се носят свободно, което помага да се избегне усещането за дезориентация.

Един от най-големите предизвикателства е липсата на усещане за „горе“ и „долу“. На Земята сме свикнали главата ни да е изправена, а тялото да лежи върху нещо стабилно. В космоса обаче няма естествена посока на тежестта, което означава, че астронавтите могат да спят във всякаква ориентация – дори с главата надолу спрямо другите членове на екипажа.

Друг важен фактор е шумът в станцията. Вентилаторите, електронните системи и другите уреди постоянно работят, което прави околната среда доста шумна. За да не бъдат обезпокоявани, астронавтите често използват тапи за уши или специални шумопотискащи слушалки.

Освен това, променящият се цикъл на осветеност е предизвикателство. МКС обикаля Земята на всеки 90 минути, което означава, че астронавтите могат да видят 16 изгрева и 16 залеза за едно денонощие. За да поддържат нормален циркаден ритъм, вътрешното осветление на станцията симулира цикъл на ден и нощ, а астронавтите следват предварително зададен график на сън.

Едно от най-неочакваните усещания е липсата на натиск върху тялото. На Земята сме свикнали, че леглото ни поддържа, но в космоса това усещане изчезва. Някои астронавти споделят, че първоначално им е трудно да се отпуснат, защото липсва обичайната „умора на тялото“, която ни кара да се чувстваме готови за сън.

Въпреки тези трудности, сънят в космоса е изключително важен за здравето, когнитивната функция и физическата подготовка на екипажа. Без достатъчно почивка, астронавтите могат да изпитат проблеми с концентрацията, раздразнителност и дори по-бавни реакции, което би могло да бъде опасно при критични ситуации.

Така че, въпреки че да заспиш сред звездите звучи романтично, реалността на съня в безтегловност изисква адаптация, дисциплина и малко помощ от технологията.